PUERTO DE MERCEDES

 

“Bartolomé Juan Bacigalupe trabajó como capitán en distintos barcos. En compañías uruguayas y en la Empresa Mihanovich. Lo acompañaba su hermano Lorenzo como maquinista y actuaban principalmente en los puertos de Mercedes y Dolores hasta 1935”.

Esta noticia nos la cuenta el Sr. Juan Francisco Bacigalupe Ransés, nativo de Carmelo (Colonia) y actualmente residiendo en Montevideo. Nos relata sobre testimonios de hechos familiares que relacionan vivencias náuticas con el Puerto de Mercedes y también con el de Dolores, en épocas donde la comunicación fluvial era vital en el desarrollo de nuestras comunidades. Su padre era Lázaro Bacigalupe, carmelitano, que ingresó en los “Talleres Carmelo” de la Compañía Uruguaya de Navegación Limitada (Empresa Dodero), como oficial carpintero entre 1938 y 1953. En ese período su padre trabajó en todas las embarcaciones que allí se construyeron y repararon. Murió el 26 de mayo de 2006, a los 92 años y le dejó un hermoso testimonio oral. Su casa en Carmelo distaba sólo 350 metros de la entrada al Taller, por lo que de niño vivió el funcionamiento del Astillero.

“El “Yaguarón” fue uno de sus barcos, haciendo el recorrido Mercedes-Yaguarí, transportando durante años familias sorianenses, correo y productos agropecuarios”, nos agrega Juan Francisco, esta vez hablando de su abuelo Bartolomé.

“La embarcación “Dorado” de la Compañía Mihanovich supo amarrar en el Muelle “El Surubí”, en aguas del Río Negro, en Mercedes. La embarcación en esa época hacía la línea del puerto Mercedes a la boca del Yaguarí en el Río Uruguay, combinando con los buques que hacían la línea Salto-Buenos Aires y viceversa. Desde Mercedes se transportaban pasajeros, correspondencia, productos agrícolas y ganaderos, algunos animales. Hacia Mercedes, además de pasajeros y correspondencia, productos manufacturados, publicaciones (prensa-revistas), vestimentas, artículos de tecnología superior. En esa época fue el sistema más eficaz (y casi único) de transporte, dado que no estaban desarrollados los caminos”.

Completa la información con más datos: “El “Yaguarón” también llegaba a puerto mercedario y partía rumbo a la boca del Yaguarí, desembocadura del Río Negro. Años de 1922 en donde la maniobra consistía en que el barco que salía de Mercedes esperaba “fondeado” en el canal. Cuando venía el barco de Buenos Aires o Salto, de acuerdo a la dirección, se acoderaban y se mantenían en marcha muy lenta. Mediante una planchada de madera y la mano tendida del personal de a bordo, pasaban los pasajeros del barco de Mercedes al barco de línea. Una vez finalizado este trasbordo comenzaba con los pasajeros de la línea. Mientras tanto se intercambiaban las mercaderías. Esta maniobra, aparentemente sencilla, se realizaba lejos de puertos, de noche, en toda época del año y siempre supuso riesgos, sobre todo en condiciones climáticas adversas. Felizmente nunca hubo incidentes de consideración”.

 

Federico Marotta

 

 

Texto de las fotos:

 

1- Yaguarón:   “Tripulación del barco “Yaguarón” de la Compañía Mihanovich que hacía la carrera de Mercedes a la boca del Yaguarí y empleados del Correo de Mercedes, alrededor de 1922. En la misma se aprecia al Cap. Juan Bacigalupe e Ignacio Rodríguez (de pie, saco blanco y quepis), Luis Antonio Dotti (de pie, saco negro y quepis), Bianchi (a la izquierda de Dotti), Bonilla (de traje negro y sombrero), “Tino” López, Castro Merino y Domínguez, entre otros”.

 

2- Dorado:  “Embarcación “Dorado” de la Compañía Mihanovich, alrededor de 1935. Está amarrado en el Muelle “El Surubí”. Hacía la línea Puerto de Mercedes-Bocas del Yaguarí (desembocadura del Río Negro), combinando con los buques que hacían la línea Buenos Aires-Salto.